Aunque en algunos estudios el rango del tamaño puede variar, los microplásticos son definidos como pequeñas partículas plásticas, cuyo tamaño es inferior a los 5mm y que son resultado del proceso de foto degradación o fragmentación mecánica del plástico proveniente de las distintas actividades del ser humano, que llegan a alojarse a los ecosistemas terrestres y acuáticos, debido a su mal manejo.

La producción de plástico a nivel mundial en 2018 había alcanzado un estimado de 350 millones de toneladas, siendo Asia el mayor productor, respecto a los demás continentes, con un impresionante 50.1%.

En 2020 el proyecto de investigación “Evaluación de la contaminación por microplásticos en la Reserva Natural de Usos Múltiples Monterrico" cofinanciado por la  Dirección General de Investigación y el Instituto de Investigaciones Hidrobiológicas del Centro de Estudios del Mar y Acuicultura de la Universidad de San Carlos,  tuvo como propósito principal, evaluar la contaminación por microplásticos en peces y sedimentos en seis sitios dentro de la Reserva Natural de Usos Múltiples Monterrico (RNUMM).